普宁寺,外八庙的第一座皇家寺庙，有世界上最大金漆木雕，被称为曼陀罗佛国世界的中心。它位于河北省承德市，始建于清朝乾隆时期，是一座汉藏结合寺庙。寺庙有藏汉式两种不同风格的建筑：寺庙前半部为汉式，具有汉族传统佛教寺庙的特征；后半部为藏式，仿西藏桑鸢寺而建。整座寺院雄伟壮观，占地面积约2.3万平方米。作为外八庙的精华之一，普宁寺是中国北方最大的佛事活动场所。整个普宁寺的建筑群构成了以佛为主体的佛国世界形象，其高深远博的佛教思想与寺庙高超的汉藏建筑艺术融为一体，在中国建筑史上占有重要地位。
 

大乘之阁是普宁寺的主体建筑，一座高大的木结构楼阁式建筑物，阁高37.81米，全阁构筑奇特。六层，重檐，阁由24根大木柱支撑着，柱梁相连，斗拱支撑、木榫卯接，既结实牢固，又具有很强的抗震能力。上置鎏金宝顶，气势雄壮，从外观上看，五个攒尖顶构成了一个立体的曼陀罗。这是藏传佛教建筑的特有形式，也是中国寺庙建筑艺术的代表作之一，被称为佛门圣地“曼陀罗佛国世界的中心”。大乘之阁，又名三阳楼。因人们希望得道发财，取三阳开泰的意思。在大乘之阁后面有着浓重苑景氛围，苍山叠翠，假山林立，殿宇、白台、喇嘛塔掩映在松林假山之中，时隐时现，烘托着庄严神圣的大乘之阁，更显雄伟壮观。

在大乘之阁的前面，悬挂着一块巨匾。匾上用汉、满、蒙、藏四种文字，书写着“大乘之阁”的字样。大乘之阁由24根大木柱支撑着。柱梁相连，斗拱支撑、木榫卯接，既结实牢固，又具有很强的抗震能力。从阁的外形看，各面的层数虽然不同，但阁内却只有三层，而由下到上，逐层回收。第二层和第三层为回廊，中间形成一个空井，供奉木雕观音菩萨像。
 

大乘之阁内供奉的千手千眼观音菩萨，是世界上最大木雕佛像。大乘之阁常年香火鼎盛，人们大多是慕名而来。千手千眼观世音菩萨作为镇寺之宝，更是承德最为耀眼的明珠。普宁寺俗称大佛寺，也正是因为它。千手千眼观音菩萨像，距今已有200多年的历史。大佛比例匀称，衣纹潇洒流畅，雕饰细腻，是当今世界上最高大、最重的一尊木雕佛像，是中国乃全世界佛教艺术史上罕见的杰作。这尊佛像高27.51米，其中须弥底座高为1.22米，须弥底座上莲花底座至无量光佛顶部高度为23.51米，底下3.7米。它由椴、榆、松、柏、衫五种木材制成，共用木120立方米。大佛腰围15米，重量为110吨，仅头部重就达5.4吨。站在佛像前，你会感慨自己真的很渺小，千手千眼观世音菩萨，可以说真正做到了俯瞰众生。由于是木质雕刻，经过时间、湿度等各方面的侵蚀，大佛曾经受过严重的内伤。但经过专家们一些列妙手回春的修复，大佛现在依旧色彩鲜艳，光亮如新。

大乘之阁是普宁寺的主体建筑，也是全国著名的一座古代楼阁式建筑物。这座楼阁式建筑不但具有重大的建筑价值，同时也具有重大的历史价值和文化价值。大乘之阁和它周围的建筑，形象地再现了藏传佛教的宇宙观，表现了藏传佛教对世界的看法。阁中的木雕观音菩萨像，不但体量高大，而且雕刻精美，华彩的绚丽庄重，精雕细刻，栩栩如生，是我国佛教文物中的珍品。