中国的古建筑物是由一条正脊和四条垂脊组成，统称五脊。在五脊之上安放六种人造的兽，合称“五脊六兽”。据中国古书记载，正脊两端的兽叫“龙吻”。垂脊上的五条兽分别是：狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼。这五条兽合称为“螭吻”。对螭吻，古书解释说，“形似兽，性好望，今屋上兽头也”。此外，在中国古建筑的岔脊上，都装饰有一些小兽。

这些小兽排列有着严格的规定。按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰，最前面的领队是一个骑鹤仙人，其后依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了至高无上的重要地位，只有“金銮宝殿”才能十样齐全。中和殿、保和殿都是九个，其他殿上的小兽按级递减。

中国 古代建筑 里，起脊的硬山式、起脊的悬山式和庑殿式建筑都有五条脊，分别为一条正脊和四条垂脊。五脊六兽所说的建筑形式，大多为硬山式建筑。除了正脊两端的‘吻兽’，一般硬山式建筑可以只有前面的两条垂脊有五个蹲兽，而后面的没有，所以统称为‘五脊六兽’中国古代先民称五脊上的六兽为神兽，并顶礼膜拜，说这六兽可以“护脊消灾”，是镇脊神兽。古建筑大多为木结构，人们以兽镇脊，实际上是祈求这些镇兽能避火消灾。在两坡瓦垄交会点，用吞兽严密封固，还可以护脊，防止雨水渗漏，既有装饰美，又有护脊之实效。

历史建筑的意义在于文化载体和先祖的创造印迹。一方面，作为文化的载体而言，历史建筑本身已经是当代人意识的一部分；另一方面，作为历史印迹而言，历史建筑反映了古人的时代精神和生存状态，也包含了创造者的生命印迹。因此，包括仿古建筑在内的当代建筑也应该像历史上的建筑一样，力争反映出当代人的精神状态和生命历程立瓦厂家。