洛阳市区有一座神秘的古建筑，堪称“民居史上的活化石”，这座房子建在地面以下，是个真实的地下古建筑!

　　这种院子叫天井窑院，曾经在河南西部、山西运城、甘肃垅东的庆阳及陕西的部分地区广泛分布。

　　6000年前的仰韶文化时期，古人的民居均为圆形或方形的地坑式窝棚。这些地坑式村落，都有台阶供上下，这些台阶有直坡式的，还有沿坑壁螺旋上升式的。进入夏商时期以后，古人主要采用木架构建房，建造出开阔的房屋，屋顶已开始使用青瓦。在一些山区，还保留着地坑形式房屋，并加以扩展，形成了天井窑院。

　　南宋绍兴九年(1139年)，朝廷秘书少监郑刚中在《西征道里记》一书中记载：“自荣阳以西，皆土山，人多穴居。”并介绍当时挖窑洞的方法：“初若掘井，深三丈，即旁穿之。”又说，在窑洞中“系牛马，置碾磨，积粟凿井，无不可者”。

　　洛阳北边邙山是黄土高原余脉，覆盖着几十米到100多米的黄土。黄土在早更新世、中更新世和晚更新世堆积形成，主要以石英和粉砂构成，少数地带黄土层里夹杂有很薄的料礓石。黄土土质结构十分紧密，适合凿挖窑洞，坚固耐用。

　　古代邙山上广泛分布着天井窑院，在洛阳市区靠近邙山的区域也有一些窑院。在洛阳市内，何家这座窑院是仅存的清代天井窑院，位于瀍河区勒马听风街一个小巷子里，已经有百年历史。

　　何家窑院正方形，长宽各8米，深7.5米，内有5个窑洞分东、南、北排列，西侧为楼梯，***大的窑洞在东侧，长9米，宽2.5米，高3米，***小的窑洞也有3.5米长。

　　天井窑院在洛阳北邙山上不算稀罕物，但全部用蓝砖包砌却很少见，是何家祖先在清朝末期建造的，老人们说，当年15个人整整干了半年，单圏窑和砌墙用的蓝砖就达15万块之多。屋门统一雕刻铜钱连串镂空花形，门口均有两个菊花样纹路的雕花门墩儿。在院墙四周高约4米和6米处，各有一道青砖砌成的花边，院顶有高约半米的镂空花墙。

　　天井窑院的优点是节省建筑材料，造价成本低，冬暖夏凉，好的窑洞可以传几代人。缺点是潮湿，窑洞内采光不好。

　　窑院内的旱井有两个功能：一是排水，二是暗道，下到井内可以通到窑院外。清末***时期，豫西土匪很多，窑院被包围的话，无处可逃，通过这个旱井逃生，是当时的一个自卫措施。

　　大气的院落和考究的做工，显示着这座老宅曾经的风光。据户主何景儒介绍，这座窑院是清末他的爷爷何来定迎娶奶奶赵氏时所建造的。

　　建造这样一座“豪宅”，要归功于他奶奶的父亲——当时在洛阳名噪一时的赵窑头。当时，瀍河回族区一带北邙上皆为烧制青砖的窑场，而赵窑头协调管理着所有窑场，在当地“绝对是个人物”。

　　天井窑院作为洛阳周边一种独特的民居建筑，有极高的文史研究价值，可以说是洛阳的“显性历史”。

　　天井窑院逐渐淡出历史舞台，何家天井窑院已经无人居住，这样的建筑应及早保护修复。