“琉璃”这个词，在中国本来是没有的，产生于古印度语，随着佛教文化的传入，其原来的代表色是蓝色，但是现代就不同了，现代除蓝色外，琉璃也包括红、白、黑、黄、绿、绀蓝等色。运用多种颜色釉并在较高温度下烧成的上釉瓦因此被称为琉璃瓦。

　　仿古琉璃瓦采用优质矿石原料，经过筛选粉碎，高压后成型，高温烧制。具有强度高、平整度好的特点，据有关资料，西周早期，瓦还是存在比较少的，可能当时只用于屋脊、天沟和屋檐。到西周晚期，瓦的数量就出现的多了，有的屋顶已全部铺瓦，瓦的质量也得到了提高，也有了半瓦当的出现。

　　唐代时候，琉璃瓦增多了不少，在长安宫殿出土的琉璃瓦大多数是绿色，黄色、蓝色也较多。但当时出土的琉璃瓦数量较灰瓦、黑瓦为少，在运用上，可能还多半用于屋脊和檐口部分，唐时，屋顶以灰色和黑色筒板瓦为主，有时也配以黄绿剪边。

　　明代后，琉璃工艺水平得到了大大的提高，明代琉璃瓦采用高岭土、瓷土制坯，成品质地细密且坚硬，不易吸水。不但坯体坚固，并且预制拼装技术、色彩质量和品种都达到了前所未有的水平。

　　根据资料记载，北宋和金代的宫殿都是绿瓦。因当时很难烧出黄瓦。宫殿建筑琉璃瓦的颜色随着技术发展有很大提高。到了明代后期以及清代，黄琉璃瓦已经不是难制品了，宫殿的建筑一眼看去基本变成满铺黄琉璃，形成一片金灿灿的样子。

　　中国古代使用琉璃瓦色彩的等级限制：

　　中国古代琉璃瓦建筑的色彩艺术以其特有的艺术视觉、艺术形式追求独树一帜，展示除了中国文化的深刻内涵，在全球建筑艺术史上占有举足轻重的地位。

　　黄色，皇帝专用的颜色，使用在皇帝的行宫、住所等，如故宫。

　　绿色，大多用于王公大臣，宗教寺院等建筑。

　　蓝色，只有在祭天的地方使用，如北京天坛。

　　黑色，大多用于品级低的官员以及富贵人家，特殊的地方也会使用。

　　一般这些琉璃瓦颜色的使用，都有严格的规定，并不是随便建一座房子，自己想用什么颜色就用什么颜色，用错了可见闯了大祸。这样看来，还是生活在现代好，起码可以自由地设计自己房子，按照自己想象中的样子去做。