中国传统木构建筑在数百年乃至上千年间，历经地震等灾害的考验仍能巍然伫立，便在于其结构构件之间使用了榫卯进行连接。传统建筑上的榫接节点除却自身连接的可靠性外，木材质自身的弹性也恰好给予了建筑伸缩余地，使其能在一定范围内减少地震等灾害带来的冲击危害。

何为榫卯？“榫，剡木入窍也。”（《集韵》）“卯，冒也。二月，万物冒地而出。象开门之形。”（《说文解字》）我国传统建筑及家具应用了精湛的结构工艺，不用一钉一铆，将两个木质单元通过凹凸结合的方式严密扣合，凸出为榫（枘）、凹入为卯（凿），合称为“榫卯”。榫卯结构利用木材自身拥有的活性应力，来连接两个木质单元，无需凭借其他材料的外在帮助，便可使建筑物或家具各个组件牢固地接合在一起，实现“以木制木”的效果，契合了中国哲学中“因势就利，物尽其用”的思想。依靠榫卯结构而建造的建筑物可历经百年而不倒，家具则可传承数代也不会轻易损坏。

斗拱模型

 

古人在了解了木材的柔软特性以及掌握了榫卯工艺的应用后，创造了这一复杂的大木作结构，那就是斗拱结构。斗拱是中国传统大木作上经典的木构件结构，也是最能体现大木作建筑上榫卯工艺作用的经典范例，斗拱在建筑中的作用就是支撑屋顶的结构承力件，到了明清时期，逐渐演变为装饰构件。

古代中国房屋主要形制可以分为穿斗式构架和抬梁式构架两种。穿斗式建筑直接以落地的木柱支撑屋顶的重量，柱径较小、柱间较密。为了解决屋宇的面积收到木材长度及力学的限制，于是利用插金梁或勾连搭（两个屋顶相连）的方式来加大建筑物的空间。抬梁式建筑则采用了减省室内竖柱的方法，屋瓦铺设在椽上，椽架在檩上，檩承载梁上，梁架承受整个屋顶的重量再传到木柱之上，结构十分合理。这些建筑构件的连接都少不了榫卯和斗拱结构的使用，才能确保组合得牢固紧实。
 

佛光寺大殿模型

 

在现存的中国传统木构建筑中，位于山西省朔州市应县的释迦塔（俗称应县木塔）屹立千年而不倒，却是为纯木结构，正是因为整体由榫卯连接，并且由大量运用斗拱结构承重，才能使其与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔共同成为“世界三大奇塔”。同样仰赖斗拱的力量留存到如今的,还有曾由中国著名建筑师梁思成先生测绘的佛光寺大殿，它在山野丛林间静候了一千多年，梁柱间的榫卯结构依然像当初建造时一样相互扣合，没有丝毫松动。

如今，榫卯与斗拱结构的建筑已不再是主流选择，人们能够凭借科学技术创造更为坚固耐用的替代品。但榫卯和斗拱依然具有令人难以抗拒的魅力，不仅仅是因其在悠久历史中发挥的作用，更因其彰显的人类智慧和艺术之美。随着各地仿古建筑的兴起的，使得榫卯与斗拱技艺在今天依然被传承发扬。