斗拱是中国建筑特有的一种结构。在立柱顶，
额枋和檐檩间或构架间，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。

斗拱的产生和发展有着非常悠久的历史。
斗拱的实例最早见于战国时期中山国出土的四龙四凤铜方案。

斗栱在中国古建筑中起着十分重要的作用，主要有四个方面。

荷载：它位于柱与梁之间，由屋面和上层构架传下来的荷载，
通过斗拱传给柱子，再由柱传到基础，因此，它起着承上启下的作用。

增大距离：它向外出挑，可把最外层的桁檀挑出一定距离，
使建筑物出檐更加深远，造形更加优美、壮观。

装饰作用：它构造精巧，造形美观，如盆景，似花篮，
又是很好的装饰性构件。越高贵的建筑斗拱越复杂、繁华。

抗震作用：榫卯结合是抗震的关键。
这种结构和现代梁柱框架结构极为类似。
斗拱是榫卯结合的一种标准构件，是力传递的中介。
过去人们一直认为斗拱是建筑装饰物，而研究证明，
斗拱把屋檐重量均匀地托住，起到了平衡稳定作用。

斗栱用于柱顶、额枋和屋檐或构架间，它的产生和发展有着非常悠久的历史。
从两千多年前战国时代采桑猎壶上的建筑花纹图案。

作为中国传统木架建筑显著特点之一的斗拱在汉代普遍使用。
宋《营造法式》中称为铺作，清工部《工程做法》中称斗科，通称为斗拱。

斗是斗形木垫块，拱是弓形的短木。拱架在斗上，向外挑出，
拱端之上再安斗，这样逐层纵横交错叠加，形成上大下小的托架。

斗拱最初孤立地置于柱上或挑梁外端，
分别起传递梁的荷载于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。

唐宋时，它同梁、枋结合为一体，除上述功能外，
还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。

明清以后，斗拱的结构作用退化，
成了在柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。