古建筑上的那一排小动物和屋脊上的神兽都是有很多寓意和作用的。小君将它们分为“大的”和“小的”两类。

　　先来说说“大的”;

　　屋脊上“大的”神兽主要是这个：

　　是不是很眼熟呢?在很多宫殿屋脊的两头都有它。它有个“萌萌”的名字——鸱吻!

　　鸱(chi)吻，长得凶狠但又透着点萌萌哒，它有很多名字，而且在不同的朝代，它还会变幻不同的样子。

　　据史料记载，此物名叫螭吻，同时它还有很多名字如鸱尾、鸱吻、蚩吻、龙吻等。在最早的时候，据说在汉朝时，它就出现了，当年汉武帝建建章宫时，有人上书说大海中有一种鱼，尾巴翘起就像鸥鸟一般，而且能喷浪降雨，可避火灾，驱除鬼魅，因此汉武帝就将此物放置在宫殿的屋脊上，起到防火驱邪的作用，因其尾巴向上，被称为蚩尾。

　　而以后各朝继续沿袭这种传统，也在宫殿的屋脊上放置这个神兽，只是名称和形状稍有变化：

　　魏晋南北朝时期，将其名称改为“鸱尾”，而且让它的尾巴向里卷曲。唐朝时，“鸱尾”改名为“鸱吻”，据说是受到了佛教里“摩羯鱼”(即鲸鱼)形象的影响，摩竭鱼在佛经中是水神的坐骑，能灭火，装饰在屋脊两头可以灭火消灾。宋朝时，根据宋徽宗的《瑞鹤图》中显示，这个神兽的形象有了“龙”的样子，不仅它的头上长了角，身上布满龙鳞纹饰，而且背上还出现了“抢铁”。

　　明清时期，鸱吻正式和“龙”攀上了关系，不仅其长相和龙差不多，而且被说成是龙生九子之一，据明朝李东阳的《怀麓堂集》记载：“龙生九子不成龙，各有所好……蚩吻：平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。”同时，这个时候，鸱吻的背上多了一把剑，相传这把宝剑是“神功妙济真君”许逊的，主要目的有两个：一是可以辟邪，妖魔鬼怪们看到这把宝剑就会逃跑;二是因为这鸱吻兽特别贪玩，为了防止它擅离职守，不好好保护宫殿，就在其背部插一把刀，把它困在屋顶上，好好工作。

　　那么这个鸱吻兽有什么作用呢?为什么古人们这么钟情于将它安置在屋顶上呢?

　　第一，象征意义。古代的宫殿大多是木头造的，碰不得一点儿火星，而鸱吻兽在古籍里是能降雨的瑞兽，和水有关，同时在明清时，“龙生九子”的传说里，它是龙的三儿子，喜欢登高望远，吞火吐雨，因此，古人们将它放置在殿顶上，希望它能防火赈灾，驱邪避祸。

　　第二，防止雨水侵蚀屋脊。据古建专家研究，此鸱吻兽放置在宫殿的屋顶是有实际功能的：

　　鸱吻所在的位置正好处于屋顶上正脊的两条戗脊(或垂脊)的交点处，古时建宫殿，殿顶的正脊和檐角是两坡的交汇点，雨水特别容易从此交汇点的缝隙渗入，因此吻兽在此起到严密封固瓦垄，使脊垄既稳固又不渗水的作用。

　　第三，起到“避雷针”的作用。现在的房屋建筑都安装了“避雷针”，而古代的宫殿因为是木制结构，一遇雷电就起火，因此，工匠们也想了一个办法来“避雷”，其实就是安装这个“鸱吻兽”。怎么“避”呢?

　　咱们现在避雷主要是在房屋顶端安一个“避雷针”，引导雷电向避雷针放电，再通过接地引下线和接地装置将雷电流引入大地，从而使被保护物体免遭雷击。而古人将“鸱吻兽”安装在殿顶，也基本遵循这个原理：一到下雨打雷时，“鸱吻兽” 身上必然积攒雨水，水是导电的，这些雨水就会将雷电引入地下，起到“避雷”的作用。但是，请各位小伙伴记住了，这种“避雷”的作用只有下中雨以上时才能显示出来，一般下小雨就没这作用了。

　　(故宫太和殿“鸱吻”)

　　据《明史五行志 雷震》里记载：“正吻被雷击而没有引起火灾的有六起”。

　　可见，这小小鸱吻兽真是每个宫殿都离不开啊!

　　我也算“大”!

　　除了鸱吻，屋脊上还有一个神兽也挺大的，就是它：

　　是不是很熟悉呢?它一个人静静站在队伍的最后面，很孤独，很寂寞!

　　众所周知，每个古建筑的屋顶上都有屋脊的，每条屋脊的名称都不一样(如下图)

　　站在这只小神兽前面的是它的“哥哥”们，即站在垂脊上的神兽们(“垂脊兽”)，这个宫殿君在“头条问答”里有说过它们的故事。

　　而今天讲的这只小神兽，有时候它和“哥哥们”站在一条线上，也叫“垂脊兽”，而有的时候，它又犯迷糊站错队伍，没和“哥哥们”站一条线，而是站到了垂脊旁边的“戗脊”上，这时，它就要改名了——“戗脊兽”。

　　“戗脊”是个啥?很简单，在歇山顶的屋顶上，和垂脊“岔开”的那条脊就叫“戗脊”，“戗”，两个读音哦—戗[qiāng]、[qiàng](如下图)：

　　那么，这个小神兽到底叫什么呢?

　　关于它的来历，说法非常多，但学界比较赞同的是认为它是龙的九个儿子之一——嘲风：

　　龙生九子，各个不同，而这个嘲风就是其中之一，在李东阳的《怀麓堂集》中记载：“嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像。”意思就是说这个龙太子平时特别喜欢险处，喜欢登高望远，它象征吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅的作用。

　　因此，古代帝王们常将它放在垂脊或者戗脊的“险处”，一来符合它的个性，二来让它保家宅平安，三来还有一定的实用性。

　　“我们是屋脊上小小的‘神兽’哦”!

　　接下来我们来看看所谓“小的”神兽，主要是它们：

　　垂脊兽!

　　古人之所在屋脊上放置这些神兽是有特殊目的的：

　　一、实用目的：这些小兽的底部都是瓦钉(和现在的钉子不一样)，它们是用来固定住屋脊琉璃瓦的，因为中国古代建筑多为土木结构，屋脊上的瓦片需要用瓦钉来固定，而光秃秃的瓦钉会显得非常难看，故而聪明的工匠们在它们上面放置了有吉祥意义的小兽，同时这些小兽造型精美，给建筑物增添了美感，正如建筑学家梁思成先生曾说过：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕”。

　　二、等级的象征：这些小神兽可不是随便乱放的，因为它们处于整个宫殿屋顶的最外面，人一看这屋子，第一眼就会注意到它们，因此，这些小神兽的排列个数和次序都是讲究等级的。

　　一般来说，这些小神兽都是按照1、3、5、7、9单数来排列，数量越多，代表这个宫殿等级越高，而中国最高等级的大殿当属故宫的太和殿，其屋脊上拥有10只小神兽，可谓是“神兽之最”。皇帝住的乾清宫有9只，代表了皇帝的“九五之尊”。

　　按照《大清会典》上记载，这些小神兽的排列顺序为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。(如下图)：

　　三、吉祥的寓意

　　这些小神兽都出自中国的古代神话，它们自身就有很强烈的吉祥意义，比如龙，代表皇帝;狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严;海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方;押鱼是海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。