中国古建一般用瓦来防水。瓦是用泥土做坯子然后焙烧，烧成之后变为灰颜色。瓦是从西周开始的，到现在已有近3000年的历史，在中国陕西周原地区出土的瓦有筒瓦，有板瓦，瓦上还带有瓦钉，是拴绳用的，以固定瓦。从那时就流传下来各种式样的瓦。瓦在开始的时候形状比较大，到后来瓦块逐渐缩小，也就是由大块变为小块。到后期，瓦中又发现筒瓦、长筒瓦、小瓦，一直到明清时代的小青瓦，即青灰色小青瓦，也就是老乡住的房屋上用的。小青瓦长20厘米，宽15厘米，厚度有1个厘米，从南方到北方所用的瓦都是这样。南方用小青瓦时，屋顶用扁的木条做椽子，将瓦搭在椽条空当处，然后再用小青瓦一仰一合，不用灰泥。北方瓦屋面是将小青瓦铺在泥的背上，也用一仰一合的做法。合瓦，在北方单独烧制圆筒形，直径较短，将它扣在仰瓦的接缝处以防雨水，再用灰泥涂缝隙，十分紧固。到东北地区因为冬日雪大不能用筒瓦，易于冻冰，灰泥易于酥化，对建筑影响极大，所以那些地方都用小青瓦面，全部用仰瓦的方式，这样，在屋顶瓦面上不会出现冻冰现象，使房屋保持年限久远。这也是瓦面做法与当地气候的关系。在皇宫、庙宇、佛教寺院、地主大庄园的房屋多采用琉璃瓦，色彩丰富，琉璃瓦有明丽的光泽与色彩。
　　中国古代建筑房屋的屋顶，没有用什么绿豆砂，屋顶都做得很厚，既防寒又防热，最主要的是防雨。