六榕寺原名宝庄严寺，花塔原名宝庄严寺舍利塔，是梁武帝在537年下令兴建。971年，花塔被大火焚毁，直到1086年才重建，此后花塔又经历多次重修。建塔之初，昙裕法师将其经由“海上丝绸之路”从扶南（今柬埔寨一带）迎回的佛舍利供奉在塔基地宫，宋代重建时曾发掘出佛舍利，与其他珍宝一同藏在原处。

六榕花塔保留了宋代建筑的形态，也是岭南地区现存最高的宋代古塔，高57.6米。据唐代王勃的塔碑文记载，以前这是一座四角六层的方塔，而现在则是八角九层。虽然外观有九层，但塔内还有八层暗层，加起来共有十七层。从外部看，整座花塔像是花朵叠成的一根花柱，塔顶则像一朵花蕊。从空中俯瞰，整座塔就如同一朵盛开的莲花，所以被街坊称为“花塔”。

花塔正面朝东，是仿楼阁式砖木结构，塔身除斗拱及楼层、栏杆用木制外，其余大部分用砖砌就。据寺内工作人员介绍，花塔原是青砖外墙，民国时期重修，将外墙刷成了灰白色，此后就一直延续。别看外墙是石灰，里头可是另有乾坤。2000年修葺花塔时，塔壁间曾发现印有“广州净慧寺宝塔砖劝首林主簿并转运司监劝史首王”的砖铭，原来，整座塔的砖头居然全是北宋时期的。进入塔内，只见每层塔身外层都有回廊围绕，各层层檐以碧绿色琉璃瓦覆灭顶，檐顶微翘，形如飞鸟展翅，八个檐角每个都悬挂着铜制的吊钟。而楼梯穿过塔壁，幽深的楼梯上还有层层叠叠、具有规整几何花边的楼梯顶，就如往下倾斜的拱门一般。

二层以上外廊的木栏杆是仿宋式斗子蜀柱勾栏式，木材大都为宋代留下来的。这些木材要在桐油里长时间浸泡，使之变沉变实，才能不易点燃，也能保存很久。但一旦起火，火势就难以控制，是一把“双刃剑”。在塔心室，花塔最珍贵的部分——千佛柱。这是一根矗立于塔端中央的塔心柱用铜柱，表面贴金箔，柱身密布1033尊浮雕小佛像，如同一根冲上云霄的“定塔神针”。千佛柱铸于1358年，高9.14米，连同塔顶上的金色火焰宝珠、双龙珠、九霄盘、覆盘和8根铁链等整串构件，重逾5吨。登塔凭栏远眺，珠水绵延、绿树成荫，让人心旷神怡。北宋时期重建的花塔，在数百年的岁月中都是城中的最高点，称得上广州历史最悠久的地标。