中国古代木构建筑多用木头建成，在建筑结构上普遍采用了斗拱分层的设计。斗栱是中国古代建筑一种独具特色的设计，兼具结构功能与艺术美感，可以作为承重构件和装饰构件,是中国古代建筑不可或缺的构件。

宁波保国寺大殿、福州华林寺大殿、莆田元妙观三清殿和肇庆梅庵大殿并称为中国南方宋代四大木构建筑，在这些古老木构建筑身上，依然可以感受到到斗拱的风采。
 

保国寺大殿内的斗拱结构

保国寺大殿重建于北宋大中祥符六年，是我国长江以南保存最完整的宋代早期木构建筑。整个大殿进深大于面宽，呈纵长方形。间缝梁架用八架椽，前三椽栿、中三椽栿、后乳栿用四柱，前后内柱不等高，用拼合柱做法以小材充大料并作瓜棱状，用材相当于宋式五等材，与宋代官方建筑典籍《营造法式》的关联较为紧密。梁栿均为月梁造，两肩皆有卷杀，阑额用“七朱八白”彩装，天花装修集平棋、平闇、斗八藻井于一身，其艺术性为现存宋代建筑中较高的一例。
 

华林寺大殿的斗拱
 

位于福建省福州市中心屏山南麓的华林寺大殿，堪称隐匿闹市中的木构奇作，奇在哪里？华林寺大殿始建于北宋干德二年（964年），几经沧桑，原有建筑布局大部废毁，现仅存大雄宝殿。大殿坐北朝南，原构面阔三间，进深四间，八架椽屋前后乳栿对四椽用四柱，平面略呈方形，单檐歇山顶。外檐斗拱为双抄三下昂七铺作，斗拱用材特大，斗底作皿板形。梁、前阑额均为月梁造，梭形柱，斗拱形式不拘一格，大量运用插拱、驼峰等形式，装饰构件与团窠彩绘的大胆结合。
 

元妙观三清殿的斗拱

福建莆田城区内的元妙观三清殿始建于唐，重修于宋，其梁架纵横、柱网罗列，显示出变化中统一和谐的美﹔斗拱出跳，下昂调节，又显示等差有度的节奏感﹔同时深度出跳的舒展下昂和一朵朵绽放朝上的各式斗，互为呼应，俯仰有致，其形象艺术美使人既感到亲切又觉得幽秘，整座建筑沉浸在“大音稀声”的艺术氛围中。

梅庵大殿屋檐下的斗拱

广东肇庆的梅庵大殿的梁架、斗栱等多保留了宋初构造古法和风格特点。大殿梁架的六椽栿、四椽栿、平梁、乳栿均为月梁造，各檐柱端普柏枋下施阑额乃宋之特色。另在平梁、椽栿两端的义手、托脚上采用象段背弓形木，造型十分优美。此外，梅庵大殿除利用榫卯构件连成整体之外，又使用栱拴和昂栓，以加强结构整体性﹔又如各类栱皆未做砍杀的栱瓣属于地域性特征。梅庵大殿“代表了岭南地区《法式》问世前的宋代建筑，尽管它与《法式》或北方宋代建筑有诸多不同之处，但却又与《法式》所载之作法有许多可认同之点，亦是《法式》的源头之一”，堪称粤地第一古建。

每每当人们在欣赏这些古老建筑时，总免不了有个疑问：为何这些古老建筑在经历千年沧桑岁月后却屹立不倒呢？

其实从古建背后的木构营造技艺及结构上研究，就会发现斗拱在古建筑的稳定性上贡献是不可忽视的。古人将各种水平构件连接起来的斗栱群，形成整体水平弹性力以减少振动的水平传递，这样保护了古建筑最重要的构成部分——大屋顶的相对稳定，使得整个古建筑不至于倾倒。纵观南方四大古建，其斗拱铺作层都是保存相对完整的结构部分，足见这一设计的科学性。此外，为应对南方潮湿的气候环境，在斗拱上生发出拱栓增加结构稳定性以使得出檐更深，采用石质柱础来隔绝地面潮气和白蚁蛀蚀等，都是古人面对南方潮湿多雨的气候环境，因地制宜而采取的更具地域特色的营造做法，充分彰显了古人的智慧与变通。

古建筑是凝固的史书，是重要的公共资源。城市里这些鲜活的历史遗存，在历尽千百年这座城市历史的变迁，它们依旧保持了旺盛的生命力，更与城市现代生活和未来发展关联密切。我们在叹服古人营造技艺的同时，更应该注重古建筑的保护。