中国古建筑有一种特有的结构，在立柱和横梁交接处，从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。斗拱的产生和发展有着非常悠久的历史，可以说古建斗拱的发展进程，其实也是展现古代建筑发展历史的见证与具体体现。

斗拱是东方建筑的精髓，一点都不为过。它是中国古代匠人智慧的结晶。有点开玩笑的说，古建斗拱是中国建筑文化孕育出的奇葩，是中国文化的一个靓丽的符号。从某种意义上讲，斗拱之美就是中国文化之美。不得不让人由衷地钦佩中国古代匠人巧妙的建筑构思和高超的智慧。如果没有斗拱“尽错综之美，穷技巧之变”，就没有中国建筑的飞檐翘角，就没有中国建筑的飞动之美，就没有中国建筑“所谓增一分则太长，减一分则太短的玄妙”（林徽因语）。

可以说，斗拱之美造就了中国古典建筑之美。  古建斗拱，除自身可彩绘美化外，还靠自身的造型和不同的空间组合来创造错综之美，同时兼有多种功能。如：坡屋面若是直的斜坡，出檐过大，既阻碍光线，又因高耸的坡度而使排水过激，聪明的中国匠人们，利用斗拱层层外伸的空间组合，使得屋面翼角翘起，其仰翻的曲度，缓解了水的冲力，避免了对阳光的遮挡，使得坡屋顶如翼轻展，美观而具神韵。这是同样作为结构构件的柱和梁做不到的，这是斗拱穷技巧之变的灵动之美。  

古建斗拱除了它美丽的装饰功能外，其独特的结构，使其承受载荷的功能也成为古代建筑必不可少的古建构件。通过斗拱榫卯间的摩擦、错位，可以消耗掉外来的巨大能量，使得古代建筑具有较好的抗震、抗冲击性能。所以说无论从艺术或技术的角度来看，古建斗拱都足以象征和代表中华古典的建筑精神和气质神韵。