斗拱是极好的装饰性构件。

    山西阳曲东黄水镇西店村轩辕庙殿内无柱，使用层层斗拱形成藻井

斗拱的演变

   中国古代以木建为主流建筑，但是木头怕雨淋，因此必有一定尺寸的出檐；此外，木头刚度小、易变形，须结构性承重，这些原因共同促使斗拱的出现。

梁思成手绘历代斗拱演变图

    河北平山县战国中山国墓出土的错金银四龙四凤铜方案是现存最早的斗拱实物，战国漆器上描绘的宫室建筑，也有类似斗拱的构件。

左：中山墓错金银四龙四凤铜方案

右：山东淄博战国漆盘所绘宫室

   汉代的石阙、明器、画像石和画像砖上也有大量的斗拱形象。如汉高颐阙和四川牧马山、山东高唐出土的汉明器陶楼。

汉明器中的陶楼、陶院

四川绵阳郪江崖汉墓石砌斗拱

山西临猗汉墓砖砌斗拱

四川雅安汉高颐阙

    进入南北朝后，斗拱逐渐趋于规范形制，并出现转角斗拱，开凿于北魏的龙门古阳洞北壁佛殿形小龛，是转角斗拱的最古一例。

洛阳龙门石窟北魏古阳洞内的佛殿形小龛

   唐代是斗拱发展的成熟期，斗拱有二分之一柱身的高度，三四米的尺寸，肩负直接的承重作用，这时斗拱已不再是孤立的支承架或挑檐的构件，而是水平框架不可或缺的一部分。现存唐代五台山佛光寺大殿的斗拱，就是这种做法的典型实例。

1937年，梁思成、林徽因在佛光寺考察

   辽、金时期的斗拱沿袭唐代，如天津蓟县独乐寺观音阁、山西佛宫寺释迦塔、辽宁义县奉国寺大殿等建筑，这些斗拱与柱高的比例均达一比二之多。

天津蓟县独乐寺斗拱

    宋朝斗拱逐渐由大变小，由简变繁，由雄壮变纤巧。变小的斗拱隐于陡檐之下更显得体，增强了建筑的整体感。

江苏苏州玄妙观三清殿斗拱

   到了元明清时期，单体建筑日趋程式化，斗拱的结构功能随之淡化，装饰功能逐步强化。斗拱的比例被再次减小，排列更加紧密，基本成为柱檐之间的装饰品。

北京故宫太和殿斗拱

斗拱的文化意义

   斗拱是中国古典建筑最为突出的标志，其演变不仅见证了中国传统建筑的兴衰发展，也反映了一个民族审美趣味、社会风尚、文化意识的改变。

斗的意义

   古人通常认为北极星为神之居所，而北斗七星则是围绕北极星旋转，所以斗表达了古人对天地观念的认同，成为“帝”的指代物。斗的使用可以说从一开始就具有神圣意义。

拱的意义